Porque os homens são afetados mais frequentemente?

Tradução: Claudia Marcelino
fonte: http://sites.google.com/site/desvendandooautismo/home
 
Um dos enigmas do autismo é porque ocorre mais com os meninos do que com as meninas. Realmente há um número de toxinas que têm este gênero de seletividade. Os estudos mostraram, por exemplo, que o mercúrio e o glutamato monossódico (MSG) têm maior neurotoxicidade em machos do que em fêmeas.127

A razão parece ser o efeito de aumento da toxicidade que a testosterona provoca128 em ambas as substâncias. 129

O glutamato é o neurotransmissor mais abundante no cérebro e opera com uma série muito complexa de receptores (3 importantes receptores inotrópicos: NMDA, AMPA e receptor de kainato, e 8 receptores metabotrópicos). Como provado, a presença de glutamato fora dos neurônios do cérebro, mesmo em concentrações muito pequenas, é tóxica para os neurónios. Por causa disto, o cérebro é equipado com uma série muito bem elaborada de mecanismos para remover rapidamente o glutamato, primeiramente utilizando as proteínas de captura de glutamato (EAAT1-5). O Mercúrio, o alumínio, os radicais livres, os produtos da peroxidação do lipídio e as citoquinas inflamatórias podem facilmente danificá-las. 130.131

Uma das maneiras mais importantes em que o glutamato regula a função do neurônio é permitindo que o cálcio entre na célula através da liberação do cálcio existente dentro dos depósitos de armazenamento. Quando os canais de cálcio (operados pelo glutamato) são abertos, o cálcio flui para dentro como uma onda de cálcio concentrado. Estes são referidos como ondas ou oscilações de cálcio. Estas ondas regulam uma série de funções do neurônio, uma delas é um papel vital no desenvolvimento do cérebro.

Durante o desenvolvimento do cérebro, os futuros neurônios são alinhados ao longo das membranas dentro do núcleo do cérebro pouco desenvolvido. Estas células devem migrar para a parte externa para alcançar seu destino final e fazem assim guiadas pelos sinais químicos liberados principalmente pela microglia e pelos astrócitos. Estas trilhões de conexões igualmente se desenvolvem durante o processo chamado sinaptogenesis, usando muitos dos mesmos sinais.

Os estudos mostram que as ondas de cálcio fazem com que os neurônios em desenvolvimento migrem, o que é essencial para o desenvolvimento do cérebro (dá forma às estruturas arquitetônicas e às colunas funcionais do cérebro).132

O interessante, é que a testosterona igualmente afeta a migração embrionária do neurônio regulando as ondas de cálcio, e o mercúrio, provavelmente estimulando a liberação do glutamato, faz a mesma coisa.133 O estrogênio reduz as oscilações do cálcio e pára a migração das células.

Se as oscilações de cálcio não estiverem reguladas corretamente, -- há oscilações demais de cálcio e o cérebro desenvolve-se anormalmente.

A testosterona e o glutamato têm um efeito aditivo nestas ondas de cálcio. Desta maneira, a testosterona realça o efeito prejudicial do glutamato e do mercúrio excessivos. Os estudos mostraram que doses mais elevadas de MSG durante a formação do cérebro podem causar as anomalias do desenvolvimento que se assemelham próximo ao envenenamento de mercúrio e aos efeitos tóxicos dos altos níveis de citoquinas.76 Interessantemente, foram mostrados que a vacinação pode aumentar significativamente a toxicidade de diversas outras neurotoxinas, de tal modo que pudessem provocar a destruição do neurônio ou a perda sináptica mesmo quando as concentrações sub tóxicas destes tóxicos são usadas. A testosterona agrava esta toxicidade também.

Os estudos com crianças autistas mostram um nível elevado de andrógenos na maioria, mesmo nas meninas.134 No geral, andrógenos, tais como a testosterona, realçam o dano neurológico e o estrogênio tende a ser um protetor do cérebro.135